„Scarborough Fair“ ist eine zeitlose englische Folk-Ballade, deren Ursprünge bis ins 17. Jahrhundert zurückreichen, obwohl sie durch Simon & Garfunkels ikonische Version von 1966 weltweite Anerkennung erlangte. Das Lied erzählt die Geschichte eines jungen Mannes, der seiner ehemaligen Geliebten unmögliche Aufgaben überträgt und sie bittet, ihm ein Cambric-Hemd ohne Nähte oder Handarbeiten anzufertigen, vor dem Hintergrund eines mittelalterlichen Jahrmarkts in Scarborough, England.
Die Melodie ist eindringlich schön und zeichnet sich durch ihre markante absteigende Basslinie und die modale Harmonie aus, die eine ätherische, melancholische Atmosphäre schafft. Das Arrangement von Simon & Garfunkel mit Art Garfunkels erhebendem Gesang und Paul Simons komplizierter Gitarrenarbeit verwandelte diese traditionelle Ballade in eine Hymne der Gegenkultur der 1960er Jahre.
Die Texte sind reich an Symbolik und Kräuterbildern -Petersilie, Salbei, Rosmarin und Thymian-, die Tugenden wie Liebe, Weisheit, Erinnerung und Stärke darstellen. Der anhaltende Reiz des Liedes liegt in seiner geheimnisvollen Erzählung und den universellen Themen verlorener Liebe und unmöglicher Sehnsucht. Es wurde von zahllosen Künstlern aller Genres gecovert und spielte eine prominente Rolle in Filmen, vor allem in „The Graduate“, was seinen Status als eines der beliebtesten Volkslieder der Musikgeschichte festigte.
